Der „Eifelgeist“ verschwindet aus den Regalen

Lantershofener Destillerie schließt. Geändertes Nutzerverhalten und Spätfolgen der Ahrtalflut sind die Gründe.

Im Jahr 1925 wurde im Grafschafter Ort Lantershofen die kleine Kornbrennerei der Familie Schütz ins Leben gerufen. Das 100-jährige Bestehen im vergangenen Jahr wurde schon nicht mehr groß gefeiert und nun steht fest: die heutige Eifel-Destillerie wird schließen. Und damit wird auch die Kult-Spirituose „Eifelgeist“ vom Markt verschwinden. Schon Ende April 2026 wird die Türe beim Hofladen in der Lantershofener Schmittstraße 3, der zuletzt ohnehin nur noch an Donnerstagen und Freitagen öffnete, endgültig abgeschlossen. Der Onlineshop wird danach noch so lange aufrechterhalten, bis die letzte Flasche der weltweit ausgezeichneten Produkte von Peter-Josef und Petra Schütz abverkauft ist.

Da schwingt bei dem Inhaberehepaar eine Menge Wehmut mit. „Natürlich war das eine total schwere Entscheidung, mit der wir in den letzten Jahren sehr gerungen haben“, sagt Peter-Josef Schütz. Seine Frau Petra ergänzt: „Aber es war die richtige Entscheidung zum richtigen Zeitpunkt.“ Unisono sagen beide aber auch, dass sie froh und dankbar über die erlebten Jahre und Jahrzehnte sind: „Wir blicken mit großer Dankbarkeit und Freude zurück auf 100 Jahre Tradition, auf Mut zur Entwicklung, auf das Vertrauen unserer Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, Kundinnen und Kunden – und auf starke Partnerschaften, ohne die vieles nicht möglich gewesen wäre.“

Das anstehende „Aus“ der Eifel-Destillerie reiht sich in der aktuellen Konjunkturlage in eine schier endlos lange Reihe von Unternehmensschließungen. Mit dem Blick auf die Gründe für das Ende der Eifel-Destillerie findet Peter-Josef Schütz gleich zwei gewichtige Themenfelder, nämlich den aktuellen Blick der Menschen auf sich selbst und die aktuelle Situation rund um das Katastrophengebiet Ahrtal.

Der Absatzeinbruch habe vor rund zwei Jahren begonnen. Die Trinkgewohnheiten der Menschen hätten sich total verändert, das Leben weg vom Alkohol beginne schon mit der Aussage der Weltgesundheitsorganisation WHO, schon der erste Schluck Alkohol sei krebserregend. „Und das geht weiter bis hin zum körperoptimierten Idealbild, bei dem Alkohol den Muskelaufbau schädigt“, so Schütz. Es sei festzustellen, dass eine ganze Generation einfach keinen Alkohol zu sich nehmen möchte. Gerade jüngere Leute konsumierten zudem anders, Cocktails, Mixgetränke, Ready to goes, aber nicht mehr die Klassiker ständen an erster Stelle. Die Folge für der Änderung des Konsumverhaltens: das Geschäft der Eifel-Destillerie ist stark eingebrochen. Schütz erkennt auch in der Gastronomie, dass die Kunden verstärkt auf Digestif oder Aperitiv verzichteten. Es gebe auf breiter Ebene Absatzrückgänge in der Branche. So sei der Ginkonsum im vergangenen Jahr um 18 Prozent gegenüber dem Vorjahr eingebrochen. Nur Discounter oder Anbieter von Fertigmixdrinks, wie Tankstellen, würden kaum Rückgänge verzeichnen.

Daneben nennt der Unternehmer, dessen Großvater den Familienbetrieb gründete, aber auch die aktuelle touristische Situation vor Ort als Grund für den Umsatzeinbruch: „Es fehlen nach wie vor die Tagestouristen. Gleiches gilt für die großen Tagungen, bei denen es im Rahmenprogramm immer wieder Brennereibesichtigungen gab.“ Eifelgeist und die anderen Produkte der Destillerie standen in den großen Hotels der Kreisstadt hoch im Kurs. Schütz nennt Namen wie Steigenberger, Dorint, Seta, Haus Weyer oder den Goldenen Anker. „Nur einer dieser fünf ist noch da“, sagt er und sieht die Spätfolgen der Flutkatastrophe als weiteren Grund für den Umsatzeinbruch.

Die Angestellten des Unternehmens seien mittlerweile in anderen Jobs, für den Sohn des Unternehmerehepaares, der die Destillerie übernehmen sollte, gelte das auch, ein Angestellter wird nach Schließung des Hofladens in Rente gehen. Als letztes neues Produkt hat das Ehepaar Schütz noch ein besonderes Destillat aufgelegt: eine limitierte Abschlussedition namens „Finale“. „Dieser besondere Whisky erscheint vereint Destillate, die bis zu 30 Jahre in Holzfässern gereift sind, auf Basis von Roggen und Weizen“, erklärt Peter-Josef Schütz.

Schütz und seiner Frau bleibt am Ende der Blick auf die Honorierung ihrer Arbeit, die in den vergangenen Jahrzehnten staatliche Preise ebenso wie Auszeichnungen bei renommierten Wettbewerben gleich dutzendweise gewinnen konnte. Alleine fünf Mal wurde die Eifel-Destillerie mit dem Bundesehrenpreis des Bundesministeriums für Ernährung und Landwirtschaft für beste Gesamtergebnisse bei DLG-Qualitätsprüfungen ausgezeichnet. Drei Mal konnte sich der Lantershofener Betrieb über den World Spirits Award freuen, im Jahr 2018 wurde das kleine Unternehmen bei der New York International Spirits Competition als Deutschland Destillerie des Jahres ausgezeichnet. Peter-Josef Schütz hat in der im Jahr 1925 von seinem Großvater gegründete kleinen Kornbrennerei mit seinem Team in den vergangenen Jahrzehnten mit Liebe, Können und besten Zutaten besondere Spirituosen hergestellt. Die Brennerei ist über die Generationen hinweg zu einer starken Marke gewachsen, geprägt von viel Herzblut, herausragenden Produkten und einem klaren Qualitätsanspruch. Nun kommt das Ende für die Eifel-Destillerie und damit für die letzte Lantershofener Brennerei.

Nur noch zwei Betriebe in der Grafschaft

Spirituosen werden in der Grafschaft, die mit großen landwirtschaftlichen Traditionen in Obstbau und Getreideanbau behaftet ist, nun nur noch bei der Edelobstbrennerei Kießling in Esch und bei Brogsitters Wein und Sekt in Gelsdorf produziert. Gleich hinter der Gemeindegrenze produziert noch die Brauweiler Brennerei nahe Altendorf Spirituosen. Alleine in Lantershofen hatte es Mitte des vergangenen Jahrhunderts noch fünf Obst- oder Kornbrennereien gegeben.